揭秘科学谜团：灵魂是存在的? 2011-10-20
灵魂是存在的?
美国《大众机械》网站追踪人类科学探索10年进程
揭秘8大科学谜团新进展
国际科技周刊science weekly
美国《大众机械》网站2000年曾列举科学领域最高深难解的8大谜团，10年后《大众机械》网站再次追踪这8大科学谜团的研究进展。
谜团1 治愈癌症？
10年前，《大众机械》网站曾认为，预防应当是避免癌症的解决方案之一。10年来，尽管由各种恶性疾病引起的死亡率下降了几个百分点，但某些癌症，如恶性黑素瘤、白血病、胰腺癌以及肾癌等发病率却呈上升趋势。同时，化学治疗、放射性治疗以及手术治疗等手段治疗效果仍不乐观。
目前，阻击癌症发病的最新策略是找到病毒感染机制。美国路易斯维尔大学进化生物学家保罗·埃瓦尔德认为，到2050年有95%的癌症患者都将被证明是由感染引起的，而现在这一数字仅为15%至20%。科学家已经明白肝炎病毒与肝癌有关，人类乳头瘤病毒可能导致宫颈癌、直肠癌、阴茎癌、脑癌、颈椎癌等多种癌症，而幽门螺杆菌感染可能会引起胃癌。埃瓦尔德表示，如果能够绘制出完整的病原体图谱，则有助于人类最终克服癌症。病毒本身也许并不是引起突变的必要因素，但是却能够使得细胞更加脆弱，从而更轻易发生突变。病毒就是这样为癌症的发病打开了大门。
根据这种说法，更多地运用疫苗，合理运用抗生素以及提高卫生标准，或许可以显著地降低癌症发病率。埃瓦尔德表示：“安全治愈和预防癌症最理想的方式就是辨认和锁定它们的感染诱因。如果在医学上能够做到这一点，那就是控制感染。”
新进展：如果绘制出完整的病原体图谱，将有助于最终克服癌症
谜团2 长生不老？
塞内克斯生物科技公司2000年时在研制某种可完成抑制作用的药物。研究人员还连续深化分析端粒。端粒是一种DNA序列，会在细胞分裂过程中逐步变短直到细胞最终变异或死亡。
近期的研究发现也验证了端粒的功能。《自然》杂志于2010年11月公开的一项研究中，老鼠被抽取端粒后再被植入，这一过程发生了奇迹般的返老还童现象。从技术上讲，数年前人们就可以通过各种方式提高体内端粒的水平，但这种技术至今未得到临床评估。
同时，两种在人类身上实验的合成催化剂SIRT1和STACs今年已投入运用，它们可以模拟热量限制效应。在酵母、灵长类动物身上的实验表明，这种效应可以放慢新陈代谢速度，缓解老化进程。
美国伊利诺伊大学公共卫生学院风行病学教授杰伊·奥尔沙恩斯基则认为，百岁以上老人的基因具有可限制老化进程的特别功能。“新英格兰百岁老人研究”是全球最大型的专门研究高龄老人的计划，该项目正对约1600名百岁老人及数百名他们的子女进行跟踪研究”。
新进展：发现端粒功效；发现新的催化剂
谜团3 创造生命？
人类至今仍未解开地球的生命之谜，如何创造生命，人类认识仍旧很模糊。
由零开始创造生命，这一领域的研究最大进展是由闻名遗传学家克雷格·温特尔于2010年5月取得的。温特尔和他的研究团队创造了首个合成有机体。科学家在实验室中利用化学物质制造了一整个基因组，然后将这个合成基因组植入到一个空细胞中。接下来，这个细胞根据植入的基因指令开始自我复制和修正。这个人造的生命形式，被称为“综合体”。
但是，美国宾夕法尼亚大学生物伦理学家亚瑟·卡普兰认为：“温特尔并没有真正创造出生命。但他的研究表明，一个人造基因组可以为细胞提供动力，从而向真正的人造生命迈进了关键的一步。”
新进展：出现首个人造生命形式“综合体”
谜团4 存在灵魂？
10年前，《神经理论学原理》的作者、神经学家纽博格和他的研究团队就已开始对130人的大脑进行研究，研究人员将连续对那些触及宗教和精神状态的大脑结构网络进行更广泛的研究。目前，他们正在对中国西藏的僧侣、佛教的尼姑和基督教徒的大脑进行扫描研究，而这些人都是从事冥想等精神方面的事业。纽博格认为，通过发现大脑如何从事宗教方面的活动，神经理论学或许可以解答大脑和身体功能与灵魂活动之间的联络。
此外，还有一些科学家试图从量子力学角度分析意识和灵魂的产生，而传统的意识结构是基于典型的物理学，即我们的思维源自由数十亿个神经元组成的网络。哈梅洛夫和合作者朋罗斯提出了一种量子意识理论，即Orch OR理论。这种量子意识理论为微型的细胞结构增加了一个重要功能，即“微管”。这种所谓的“微管”组成了我们细胞内部的“骨架”。该理论认为，意识也依赖于大脑神经元内部微管的量子计算。
新进展：将量子力学引入研究
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