钻石“漫游记” 揭示地球碳循环奥秘 2011-09-25
这是一颗取自巴西汝拉州的钻石，其表面被切开一个切口以观察其中有无包裹体
就像琥珀中包裹的昆虫可以提供很多信息一样，钻石中的矿物包裹体显示其化学组成源自海床环境，然而其包裹体生成环境却是在地幔深处，这是首个确实证据，显示碳循环的范围远大于之前预期
这是一幅表示图，显示钻石和其中的包裹体伴着下冲的洋壳进入下地幔，随后伴着上涌地漫流抵达上地幔，并最终以金伯利岩体出露的形式返回地表
新浪科技讯 北京工夫9月23日消息，一项对深处地层中钻石的研究指出，生命活动可以对地表下很深的部位产生影响。
地球上所有生命都基于碳元素。这种元素会在地球的大气，海洋和地壳中进行循环，称为碳循环。地球上的一切生命，包括人，都是这一巨大循环体系的一部分。举例来说，我们以碳元素为基础的食物为生，包括糖，脂肪和蛋白质。与此同时我们也不断排出碳元素，如呼出的二氧化碳，当然现在还有我们的工业和汽车产生的排放。
一般认为，碳循环的地区集中在地表或接近地表的区域，但是最新的研究暗示这一循环覆盖的范围可能要比先前的想象大得多。如满布沉积物的深海地壳可以俯冲到大陆板块下方，进入上地幔，以至到达650多公里深的炙热深部。按照这种情况来看，那么地球上的碳循环就绝不仅仅是局限在表层那样的一个小范围内的了。
然而要找出这一观点的确凿证据却被证明困难重重。现在机会终于出现了：在巴西发现的超深地层钻石提供了第一个确实的证据，即碳循环所发生的空间范围要比我们原先想象的大。
超深地层钻石
科学家们对出土于巴西汝拉州金伯利岩体中的6颗钻石样本进行了分析。地球表面发现的大部分钻石的生成地点深度都不超过地下200公里，但是在汝拉州地区，这里的情况有些不同平常。这些钻石中或会带有一些杂质混入，称为包裹体，对这些包裹体矿物的分析显示它们的生成深度远大于200公里。
英国布里斯托尔大学地质学家麦克•沃尔特(Michael Walter)说：“钻石中的包裹体对于研究我们技术不可到达的地下深处真是太有用了。这就像是研究被封存在琥珀中的已灭亡的昆虫。尽管我们没有方法提取DNA并复活一头恐龙，但是我们却可以提取这些被封存的矿物样本进行分析，通过在实验室极端环境下测试矿物生长来确定其最初的产生环境。”
这些细微的包裹体——每个直径都仅有15~40微米，这相当于一根人类头发丝的2/5的1/6。对它们的分析结果发现，这些包裹体中包含了构成玄武岩的全部矿物搭配。玄武岩是一种火成岩，属于喷出岩，是火山爆发时在高温高压下涌出地表，并随后由于暴露于地表环境而飞快冷却结晶后形成的。然而这些包裹体的形成环境只存在于地下超过435英里(约合700公里)处的地幔深处。这就说明这些包裹体中的矿物源自地表，并伴着循环体系进入了地幔深处并被包裹进了钻石体内。
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